カカオの香りで日常が変わる。東京発・Minimal（ミニマル）で体験する「新しいチョコレート」の世界

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「チョコレートは、甘くてなめらかなお菓子」

もしあなたがそう思っているなら、Minimal（ミニマル）のチョコレートをひと口食べた瞬間、その常識は心地よく裏切られることでしょう。

東京・富ヶ谷に本店を構えるMinimalは、カカオ豆から板チョコレートになるまでの全工程を自社工房で管理する「Bean to Bar（ビーントゥバー）」スタイルの先駆けとして知られるブランドです。

今回は、自分へのご褒美にも、大切な人へのギフトにも選ばれているMinimalの魅力について、その特徴やおすすめポイントを詳しくご紹介します。

1. Minimal（ミニマル）とは？引き算の美学

ブランド名の「Minimal」は、「最小限」を意味します。その名の通り、彼らのチョコレート作りは非常にシンプルです。

主原料は「カカオ豆」と「砂糖」のみ。

ミルクや香料、乳化剤などを足していく足し算の製法ではなく、素材の良さを最大限に引き出すために余計なものを削ぎ落とす「引き算」の哲学で作られています。

世界中の農園から良質なカカオ豆を仕入れ、それぞれの豆が持つ「ナッツのような香り」や「フルーツのような酸味」をダイレクトに表現しています。

Minimalの板チョコレートを初めて食べる人が最も驚くのが、その食感です。

一般的な欧米のチョコレートが口溶けの滑らかさを追求するのに対し、Minimalのチョコレートはあえてカカオ豆を粗く挽き、粒子を残しています。

噛むたびに「ザクザク」とした心地よい歯ごたえがあり、砕けたカカオの粒子から爆発するように香りが広がります。それはまるで、食べるアロマ。単に味わうだけでなく、「香りを食べる」という新しい体験が待っています。

「カカオの味が違うと言われても、どれを選べばいいかわからない」という方のために、Minimalでは味わいをわかりやすく3つのカテゴリーに分類しています。

カカオ本来の甘みやコクを楽しみたい方におすすめ。アーモンドやヘーゼルナッツのような芳ばしい香りが特徴で、チョコレートらしい深みがあり、コーヒーとの相性が抜群です。

「これがチョコレート？」と驚くような、果実味あふれる酸味が特徴。ベリーやシトラスのような爽やかな風味は、紅茶や白ワインと一緒に楽しみたくなる味わいです。

ハーブやスパイスのような、クセになる独特の香り。ナッツや茶葉を思わせる風味が特徴で、緑茶のような心地よい香りを引き出す仕上げをしており、凍頂烏龍茶とのペアリングがおすすめです。

板チョコレートと並んで、あるいはそれ以上に熱狂的なファンを持つのが「生ガトーショコラ」です。

外側はしっかりとした食感、内側はとろけるような滑らかさ。火入れの温度と時間を秒単位で調整することで実現したその食感は、まさに職人技の結晶です。

濃厚なのに後味はすっきりしており、甘いものが苦手な男性からも「これなら食べられる」「むしろ好き」という声が多く寄せられています。季節限定のフレーバーは発売直後に完売することも珍しくないため、見つけたら即購入をおすすめします。

- 心を満たすリフレッシュに
  仕事の合間や家事の後のひと休みに。ひとかけら口に含むだけで、豊かな香りが気分を一瞬で切り替えてくれます。
- センスの良いギフトとして
  パッケージデザインも非常に洗練されています。シンプルでありながら上質感があり、手土産やバレンタイン、ホワイトデーの贈り物としても「センスがいい」と喜ばれること間違いありません。